Schaatsnieuws
Preview 500 meter: Aziaten willen kortste titel terug
Schaatsliefhebbers moeten een nachtje doorhalen om de derde afstand op de Olympische Spelen live te volgen. De 500 meter in Vancouver wordt twee keer verreden, om 15.30 en 17.28 uur plaatselijke tijd. In Nederland is het dan dinsdagochtend, respectievelijk 00.30 en 02.28 uur. Een medaille voor een Oranje-schaatser zou een grootse prestatie betekenen.
Kanshebbers
 |
| Kang-Seok Lee en Kyou-Hyuk Lee in een directe confrontatie |
De 500 meter is doorgaans de speeltuin van Aziatische schaatsers, maar de laatste twee olympische titels werden een prooi voor de Amerikanen. Dit seizoen smaakten veel rijders het zoet van de overwinning op de kortste afstand; tot de World Cups in Noord-Amerika werd ieder klassement door een andere sprinter gewonnen. In de Richmond Olympic Oval heeft Zuid-Korea met Kang-Seok Lee en Kyou-Hyuk Lee twee serieuze kanshebbers voor de gouden medialle. Ook een andere Aziaat, de Japanner Keiichiro Nagashima, is een favoriet. De Finse showman Mika Poutala en de Amerikaan Tucker Fredricks gelden als een gevaarlijke outsiders.
 |
| Jeremy Wotherspoon onderuit tijdens de training |
Jeremy Wotherspoon, die de World Cups niet heeft gereden door een slechte seizoenstart, is de hoop van het thuispubliek. De Canadees was jarenlang ‘s werelds beste sprinter, maar faalde echter telkens op olympisch ijs. In 2002 had Wotherspoon het goud in Salt Lake City moeten ophalen, maar toen ging hij al na enkele meters onderuit. Vier jaar later in Turijn was de sprinter na de eerste rit nog kansrijk, maar in de tweede doorgang eindigde hij roemloos als negende. Het is sterk de vraag of Wotherspoon tijdens zijn laatste Spelen zijn zenuwen wél in bedwang weet te houden.
Nederlanders
 |
| Smeekens kansrijk voor plek bij eerste zes |
De 500 meter is de minst succesvolle afstand van de Nederlandse mannen in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Nog nooit wist een landgenoot een gouden medaille te winnen. De beste prestatie was de zilveren medaille van Jan Ykema in 1988. Na een lang kwalificatietraject, waarin het woord 'prestatiematrix' enkele schaatsers tot razernij dreef, mogen Jan Smeekens, Simon Kuipers, Ronald Mulder en Jan Bos proberen de magere Oranje-erelijst op de kortste afstand aan te vullen. Bij het viertal zit echter geen titelkandidaat; een evenaring van het zilver van Ykema zou al een regelrechte sensatie zijn.
 |
| Ronald Mulder maakte dit seizoen een grote stap voorwaarts |
Smeekens, die in november bij wereldbekerwedstrijden in Heerenveen zilver greep op de kortste afstand, kan wellicht voor een verrassing zorgen. Mulder verzekerde zich tijdens datzelfde evenement van de bronzen plak en heeft wellicht ook een surprise in huis. Op het WK Sprint in Obihiro miste de pupil van Gerard van Velde net het podium en eindigde hij als vierde in het eindklassement. Kuiper en Bos zullen hun pijlen meer hebben gericht op de wat langere afstanden waar ze in Canada aan de start zullen verschijnen.
Turijn 2006
Joey Cheek, destijds de wereldkampioen sprint, won tijdens de vorige Winterspelen goud op de 500 meter. De Amerikaan reed als enige deelnemer tweemaal een tijd onder de 35 seconden. Het zilver was voor de Rus Dmitri Dorofejev, het brons ging naar Kang-Seok Lee. De nummers één en twee van Turijn zijn inmiddels gestopt. Cheek heeft tegenwoordig politieke ambities en liet zich eens ontvallen de nieuwe president van de Verenigde Staten te willen worden. Het olympisch record is in handen van een andere Amerikaan, Casey FitzRandolph, die tijdens de Spelen in Salt Lake City een tijd van 34,42 liet noteren.
Prognose
1. Kang-Seok Lee
2. Mika Poutala
3. Kyou-Hyuk Lee
Beste Nederlander
6. Jan Smeekens
Gerelateerd
Wedstrijden
Schaatsers
Reacties
Meer schaatsnieuws
- 22 mei.
- 21 mei.
- 20 mei.
- 17 mei.
- 16 mei.
- 14 mei.
- 6 mei.
- 3 mei.
- 1 mei.
- 27 apr.
- 26 apr.
- 25 apr.
- 22 apr.
- 16 apr.
- 12 apr.
- 3 apr.
- 30 mrt.
- 27 mrt.
- 26 mrt.
- 25 mrt.
