Kang-Seok Lee heeft zaterdag de gouden medaille veroverd op de 500 meter bij de World Cup-wedstrijden in Japan. De Zuid-Koreaan legde de halve kilometer af in een tijd van 35.11 seconden. Daarmee bleef hij de Japanners Keiichiro Nagashima en Akio Ota (beide 35.16) nipt voor.
Door zijn overwinning is Lee de nieuwe koploper in het algemeen klassement. Hij lost Joji Kato af, die slechts vierde werd. Lee voert de ranglijst aan met 550 punten. De voorsprong op nummer twee Kato bedraagt 35 punten. Nagashima completeert op respectabele achterstand de top-drie. De Aziaat heeft 408 punten.
Jan Smeekens is met 312 punten de beste Nederlander in de stand. De schaatser uit Overijssel, die de races in Obihiro liet schieten, staat zesde. Titelverdediger Tucker Fredricks stelde met een achtste plek teleur, al was hij wel iets sneller dan Jacques de Koning, de beste Nederlander. De Amerikaan zakt hierdoor naar de vijfde plaats.
